本书旧题为南宋龙大渊等人奉敕编撰，是中国古代重要的玉器图谱专书，现存此本为清乾隆年间余文仪主持刊刻的彩色绘本，全书凡三十二卷，是集古玉图绘、器物考释于一体的大型古玉著作。
全书托名南宋内府奉敕编纂，以宋代宫廷所藏上古玉瑞、礼器、佩饰、陈设等玉器为著录对象，分为国宝部、祭器部、仪仗部、服食部、翰墨部、佩饰部等多个门类，分门别类著录历代古玉，起自三代夏商，下迄唐宋，一一绘制器物图像，并附详细的文字考辨。卷首载原序，阐明古玉的礼制价值与收藏考据意义，认为古玉是宗庙重器，承载上古礼制，不同于一般古玩玩好，开宗明义确立全书的撰述宗旨。
首册国宝部开篇即收录传说中夏代重器，如夏禹王治水圭、夏禹王古篆圭，书中绘出圭器全形，以彩笔摹绘玉质沁色、器身纹饰，再以楷书题记记述器物尺寸、玉质色泽、土沁斑痕，考证器上铭文源流。书中称治水圭长一尺二寸，博长三寸，剡上，左右各一寸五分，玉色青玄，布满古土沁斑，器身有古篆二字，与古青铜鼎铭文相合，并且引述封禅、郊祀、瘗玉沉河的古礼，考证此圭为大禹治水告成之后，祭祀天地所用的瑞玉，记载此圭曾在宣和年间出土于济南济水，后入内府；同时收录同系列古篆圭，摹绘器上奇古的图像化篆文，保留了宋人想象中的夏代玉圭文字样貌。
书中每一件玉器，都采用一器一图、图文相配的体例，图像以木刻为底，再手工设色，细腻描摹古玉长期埋藏形成的血沁、土斑、水浸等多种沁色，还原古玉外观；文字部分则记录器物形制、尺寸、玉材、沁色特征，征引经史、礼书，考证器物的时代、功用、铭文典故，辨析古玉的使用场景，区分祭祀用玉、朝聘瑞玉、随身佩玉、文房玉具等不同品类，同时记述古玉出土流传故事，比如古玉埋藏入土、沉于河济，或是唐宋内府收藏、开元御府刊录古物的相关传闻，保存了大量宋代金石学视角下的古玉认知。
从学术源流来看，此书是宋代金石学兴盛背景下的产物，与《宣和博古图》属于同一体系，博古图专注青铜彝器，而此书专收玉器，补金石著录之缺，系统梳理上古至中古玉礼器体系，汇集宋人对三代瑞玉、秦汉玉佩、唐宋玉陈设的认知，是我国最早的大型玉器图谱典籍之一。需要说明的是，后世学者考证，此书并非南宋龙大渊原本，多认定为后世伪托宋人之名编撰，并非宋代原书，但其成书依旧依托宋代金石学的学术思想。
此清乾隆余文仪刊彩绘本，是本书流传中极为珍贵的版本，刊刻时保留了原书的图文结构，在墨刻线稿之上施以手工彩绘，以淡青、赭红、黄褐色等色彩模拟古玉的玉质与斑斓沁色，色彩古雅，写刻字体工整秀丽，为写刻本精品。全书三十二卷，体量宏大，所绘古玉数量繁多，涵盖圭、璧、琮、璜、琥、璋等礼玉，也包含玉珮、玉印、玉剑饰、玉文具、玉陈设等各类玉器，每件器物都附有考释，引经据典阐释玉器承载的礼制内涵、神话传说与古史故事。
在文献价值上，该书保存了明清时期流传的古玉图像体系，反映出从宋至清，文人、收藏家对于古玉形制、沁色、铭文的认知与审美，是研究中国古代玉器学史、金石学史、古玉鉴藏观念的重要文献。虽然书中不少器物属于后世附会、想象的上古玉器，并非考古实证的三代古玉原貌，包含大量依托古史传说构建的器物（如大禹治水圭），带有时代的考据局限，但依旧完整呈现了传统金石学对古玉的诠释框架，记录了古代玉礼制度、用玉故事与鉴玉术语，对于研究传统玉文化、玉器图像的传承演变，有着不可替代的文献与版本价值。此彩绘本以彩图直观呈现古人心中古玉的样貌，兼具版画、彩绘艺术价值，是清代金石类彩绘本当中颇具代表性的典籍。