作者：李国祁
出版信息：中央研究院近代史研究所专刊（27），中华民国五十九年十一月初版，中华民国七十三年五月再版。
本书是较早专门系统研究晚清重臣张之洞外交思想与对外交涉实践的学术专著，完整梳理张之洞自清流士人崛起，历任山西巡抚、两广总督、湖广总督直至晚年入枢期间，全部重要外交言论与对外交涉活动，把个人思想变化置于晚清列强环伺、边疆危机接连爆发的时代大背景下展开讨论，同时兼顾外交思想与洋务实务之间的内在关联，剖析晚清地方督抚参与国家外交决策的特殊历史处境。
全书以 1897 年德国强占胶州湾的胶澳事件作为关键分界点，将张之洞的外交历程划分为前后两大阶段。胶澳事件之前，张之洞作为清流派言官，在伊犁交涉、琉球事件、中法越南冲突等重大对外事件中，以激昂的主战言论登上晚清政治舞台，在担任地方封疆大吏之后，奉行传统策论发展而来的以夷制夷外交策略，试图利用列强之间固有的利益矛盾，借力一国制衡另一国，以此维护清王朝的国土与利权。作者细致还原这一时期张之洞在两广处理中法战争、两广边界通商、教案纠纷，以及移任湖广之后，面对长江流域列强势力渗透的种种应对举措，客观呈现 “以夷制夷” 策略在实际操作当中的得失与局限，既看到该策略在部分局部交涉中取得的短暂成效，也揭示在国力衰弱的现实之下，过度寄望列强互相牵制所潜藏的巨大风险。
胶澳事件之后，列强掀起瓜分中国的狂潮，时局发生剧烈变动，张之洞的外交认知发生重大转变，由早期偏向强硬主战、以夷制夷，转向重视国际力量制衡的均势外交思想。本书完整考察甲午战败之后，张之洞对于《马关条约》的态度，他为谋求废约而联络俄、英等国的交涉谋划，戊戌变法前后他与日本各方的往来互动，庚子国变时期主导推动东南互保的完整过程，同时分析其在东三省问题、边疆商务路权交涉当中的立场与举措。书中既还原张之洞作为东南地方大员，在朝廷对外宣战时，为保全东南半壁江山，与各国领事达成东南互保的复杂过程，也剖析其内心对于朝廷、对于国家存亡之间的权衡矛盾，厘清张之洞在国家中枢对外政策与地方现实利害之间的两难处境。
作者大量运用晚清对外档案、张之洞电稿、奏议以及同时代人物的往来文献，兼顾思想层面的理论剖析与一件件具体交涉案例的实证考察，不只叙述对外事件的经过，更深入挖掘张之洞外交理念的思想来源，辨析传统经世思想与近代国际观念在他身上的交织碰撞。书中并不简单将张之洞标签化为顽固守旧或者全然开明，如实写出他思想内部的矛盾：他一方面积极兴办洋务，追求学习西方技术以求自强，明白国力才是外交的根本基础；另一方面，又始终摆脱不了传统纵横策术思维的束缚，常常幻想依靠列强之间的矛盾来化解亡国危机，诸多谋划时常受制于清王朝国力孱弱的现实，很多构想最终难以落地实现。
本书也探讨晚清督抚外交这一特殊历史现象。晚清中央权威不断衰落，像张之洞这样手握地方军政实权的总督，深度介入全国性外交事务，他的奏疏、电报、对外联络，常常直接影响总理衙门乃至朝廷的对外决策，但是地方疆臣又受到中央政令、本省防务财政的多重约束，会出现地方立场和朝廷国策不完全一致的状况，本书将张之洞的外交活动放在这一制度框架之下予以解读，解释其部分对外主张前后摇摆变化的深层缘由。
除外交议题之外，本书也兼顾外交与洋务自强的内在联系，阐明在张之洞的认知当中，外交周旋仅仅是应急手段，发展实业、练兵办学，提升国家自身实力，才是谋求对外自主的根本根基，以此关照张之洞外交思想与他毕生推行洋务新政之间的逻辑关系。全书既肯定张之洞在危局之中维护国家利益的主观努力，也客观点出其外交方案受时代局限存在的种种缺陷，完整呈现一名晚清士大夫，在列强压迫的变局之下，苦苦摸索救国出路的思想轨迹，为理解晚清外交困境、晚清地方政治，提供了详实的个案研究。