此书为明代天启年间金陵九如堂刊本，题钱塘雉衡山人杨尔曾编撰，武林泰和仙客评阅，全书八卷三十回，属于明代中后期经典的道教神魔章回小说，也是现存最早系统演绎韩湘子成仙、度化韩愈故事的完整刊本。书名中 “出相” 即带版画插图，卷首收录《韩湘子叙》、韩湘子绣像与赞辞，每回配有图像、附圈点评语，是明代建阳、金陵书坊流行的 “绣像批评本” 形制。
故事源流与缘起
小说整合唐代《酉阳杂俎》、宋代《青琐高议》《太平广记》中零散的韩湘子传说，又吸纳民间八仙故事长期流传的素材，将史实与仙话熔于一体。历史上韩愈确有侄孙韩湘，而民间早已衍生出湘子修道、蓝关雪阻、度化韩愈的传说，杨尔曾在此基础上扩写为完整长篇叙事。
故事开篇讲述前世因果：西汉丞相之女灵灵誓死拒婚，含恨而终，转世为雉衡山白鹤；逼婚之人转世为香獐，二者在山中苦修数百年。白鹤受钟离权、吕洞宾点化，脱禽身投胎，成为韩愈兄长韩会之子，便是韩湘子。湘子幼年父母早亡，由叔父韩愈抚养长大，生来带有仙根，无心功名富贵，一心向往修仙大道。
主体情节脉络
韩愈官运亨通，一心以儒家仕途光耀门楣，指望湘子读书入仕。他强迫湘子迎娶芦英，指望成家收束其心性。湘子成婚之后，屡次用异象、譬喻规劝妻子芦英与叔父看破荣华，遭到二人不解与斥责。不久湘子弃家出走，远赴终南山拜吕洞宾为师，潜心炼丹修真，历经妖魔试探、水火考验，破除重重魔障，道行日渐精深。
得道之后，韩湘子立下心愿，要度化叔父韩愈一家脱离尘网。他多次变幻身形，现身韩愈身边，施展幻术点化：顷刻开花、盆中酿酒、点石成金，反复劝说韩愈看淡功名利禄，放下世俗执念。韩愈坚守儒者立场，笃信纲常礼法，始终不信仙道，屡屡斥责湘子妄为。
唐宪宗时期，韩愈上书谏迎佛骨，触怒帝王，被贬往蛮荒的潮州。行至蓝关，天降大雪，人马困于荒途，正是民间著名的 “蓝关雪” 典故。韩湘子冒雪前来相见，韩愈睹此绝境，终于感悟世事无常，记下 “云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前” 的千古诗句。抵达潮州之后，韩愈目睹瘴疠蛮荒、宦海沉浮之苦，又亲历湘子施展法术驱除鳄鱼、救济百姓等神迹，道心逐渐萌发。
此后韩湘子持续多方点化，历经多重波折，最终度化韩愈、韩夫人窦氏，连同芦英等人一同看破尘缘，舍弃爵位家业，跟随湘子修道。结局湘子功行圆满，名登紫府仙籍，正式跻身八仙之列；韩愈一家也相继修成正果，拔宅飞升。
思想内涵与文学特色
- 儒道冲突与融合 全书核心矛盾就是韩愈代表的儒家入世功名观，与韩湘子代表的道家出世求道思想的对立。小说并不一味否定儒学，而是借韩愈历经宦海磨难、生死困厄之后的转变，宣扬 “富贵荣华皆是泡影” 的道教出世理念，同时调和儒道，提出看透世事之后方能通达大道。
- 民间八仙体系定型意义 这一部小说是明代塑造韩湘子形象最重要的文本，完善了韩湘子身世、师承、法宝、度化事迹，极大推动八仙故事在民间的传播，后世戏曲、说唱、民间绘画里韩湘子吹箫、蓝关度叔的情节，大多以此书叙事为蓝本。
- 叙事特点 作品将真实历史事件（谏迎佛骨、韩愈贬潮、祭鳄鱼）与天马行空的神魔幻术、降妖斗法、仙踪变幻交织，人间朝堂、荒山野岭、仙府洞府场景交替。三十回结构层层递进，围绕 “十二度韩愈” 这条主线铺展，情节张弛有度。同时带有晚明小说常见的劝世意味，警示世人莫贪恋权财美色，宣扬修真积善、超脱轮回的道教观念。
版本补充
天启三年金陵九如堂本《新镌批评出相韩湘子》是该书早期善本，卷首版画、叙文、绣像俱全，每回附带评点文字。后世《韩湘子全传》诸多翻刻本，均以此本为祖本。区别于清代同类韩湘子题材戏曲与短篇话本，这部三十回本是体系最完整、叙事篇幅最长的明代韩湘子小说。
新镌批评出相韩湘子.三十回.明.杨尔曾（雉衡山人）撰.明天启时期金陵九如堂刊本（pdf.diancang.xyz）.pdf:
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