丛书名：青年自学丛书
编写单位：上海师范大学政教系编写组
出版社：上海人民出版社
出版时间：1974 年 12 月第 1 版，1974 年 12 月第 1 次印刷
开本：32 开 页数：403 页 字数：253000 字 统一书号：11171·98 定价：0.68 元
内容简介
本书是面向广大青年、工农群众编写的马克思主义社会发展史通俗读物，属于 “青年自学丛书” 系列，目的是为没有机会进入高校系统学习理论的青年提供自学教材，帮助读者掌握历史唯物主义基本原理，理解人类社会发展的客观规律。全书以生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动作为主线，完整梳理人类社会形态依次演进的全过程，按照原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义和共产主义社会的顺序，分阶段展开叙述。
开篇首先阐释劳动创造人类，讲解原始社会的生产方式、氏族组织、原始公有制的特点，说明原始社会生产力水平低下，没有阶级、没有剥削，同时客观介绍原始社会的局限，指出它不是人类理想社会，会随着生产力发展走向解体。随后讲解私有制的产生、社会分裂为对立阶级的历史过程，分析奴隶社会取代原始社会的历史必然性，阐述奴隶制生产关系、奴隶主与奴隶之间尖锐的阶级矛盾，说明奴隶社会的进步性与内在不可调和的矛盾，以及奴隶起义对奴隶制的瓦解作用。
接着介绍封建社会的形成，剖析封建土地所有制、地主阶级对农民的剥削方式，讲述农民阶级与地主阶级之间的阶级斗争，说明农民起义在推动封建社会历史发展中的作用，同时分析封建社会内部商品经济缓慢发展，孕育资本主义萌芽的历史条件。在资本主义社会部分，书中讲解资本主义生产关系的确立，剩余价值产生的原理，揭示资产阶级剥削无产阶级的秘密，阐述资本主义基本矛盾，也就是生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾，介绍经济危机的根源，论述无产阶级与资产阶级的阶级斗争，说明资本主义必然走向灭亡的历史趋势。
本书后半部分介绍社会主义社会的诞生，阐释无产阶级革命与无产阶级专政的理论，讲解社会主义生产资料公有制建立之后，社会内部仍然存在矛盾与阶级斗争，分析社会主义制度的优越性，指明社会主义社会是共产主义社会的初级阶段，随着生产力持续发展，最终将走向共产主义社会。
全书语言通俗直白，避开晦涩的学术术语，大量结合历史实例，把理论原理和社会历史现象结合起来，适配自学阅读。在讲解社会形态更替的时候，强调阶级斗争是阶级社会发展的直接动力，阐明社会发展不是由人的主观意志决定，而是遵循不以人的意志转移的客观历史规律。作为七十年代面向青年的自学读本，本书兼顾知识性与思想教育，把社会发展史的学习，和青年树立正确历史观、认识社会现实的学习目标结合在一起，是特定时代普及历史唯物主义理论的经典通俗读本。
本书由上海师范大学政教系组织集体编写，上海人民出版社出版，新华书店上海发行所发行，上海海峰印刷厂印刷，全书篇幅适中，章节结构清晰，适合青年分段自学，在上世纪七十年代广泛供下乡青年、工厂青年、基层干部自学使用。