作者：王玉哲
出版信息：上海人民出版社 1959 年 7 月第 1 版第 1 次印刷，上海新华印刷厂印刷，新华书店上海发行所发行，全书 209000 字，印数 1‑9000 册，统一书号 11074・159，封面设计冒怀苏，封面题签沈尹默。
内容简介
本书是王玉哲依据南开大学历史系上古史课程讲稿整理编写而成的先秦通史著作，叙事时间上起北京猿人所处的远古原始时代，下迄秦始皇完成全国统一，完整梳理中国原始公社、奴隶制社会向早期封建社会演进的全部历史进程。
全书把文献典籍与 20 世纪五十年代的考古发掘成果相互结合，将旧石器时代、新石器时代考古遗存，和传世古史传说相互印证，叙述原始群居、母系氏族、父系氏族社会的生产生活形态，梳理原始社会生产力发展、私有制萌芽、氏族制度逐步瓦解的完整脉络，对古史传说中的尧舜禹时代、夏代历史予以系统论述。书中对商代、西周的国家结构、阶级构成、土地制度、社会经济、方国部族、礼乐制度展开详细考述，讨论当时社会形态的性质问题；接续叙述春秋列国格局变迁，大国争霸，社会经济变动，贵族体制崩坏，再到战国时代各国社会变革、列国兼并战争，完整呈现战国变法运动，重点解析商鞅变法的内容与影响，梳理秦由弱变强最终扫平六国、实现大一统的历史条件与过程。
专设篇章梳理两周时期思想文化发展轨迹，剖析商周思想观念的演变，系统介绍诸子百家，包含儒家、墨家、道家、法家等主要学派的思想主张，同时记述上古时期科学技术、文学艺术、礼仪风俗等多方面的成就。全书重视普通民众在生产实践、阶级斗争当中的历史作用，阐释上古灿烂文明来自历代先民长期的经验积累。
作为五十年代代表性的上古史教材，本书兼顾教学使用与学术研究，既梳理历史事件脉络，也对当时学界存在争议的上古史问题展开讨论，是王玉哲早年的重要著作，也为他后来撰写《中华远古史》奠定基础。全书兼顾叙事连贯与史料考据，既引用传统经史文献，也吸纳当时考古学、甲骨金文的研究成果，力求还原上古时代社会发展全貌。