本书为清代内府专门记载木活字造作、排版、刷印全套规制的工艺专书，成书于乾隆四十一年，由当时总管内务府、主持武英殿修书事务的金简编纂进呈，本身即以武英殿自创的聚珍木活字技术排印而成，是配合《武英殿聚珍版丛书》刊行的技术规范典籍。乾隆朝开四库馆之后，朝廷广搜遗书，从《永乐大典》之中辑录久已散佚的古籍，计划大量刊刻流传，若全部采用传统雕版，耗费木料、工时极多，金简于是奏请改用枣木活字摆印，乾隆以为 “活字” 称谓不够雅驯，钦定其名为聚珍版，这项内府规模浩大的活字印书工程，前后制备大小木活字二十五万有余，配套造作各类排版器具，陆续排印典籍一百三十余种，金简在全程主持事务的过程里，把全部实操工序、器物形制、人员调度、成本安排逐一梳理记录，汇为此书，供内府后续印书遵循法式，也让后世得以窥见清代宫廷活字印刷的完整体系。
全书一卷，文本大体分为两大板块，开篇收录金简历次上奏的奏疏以及乾隆帝对应的御批文字，完整留存下聚珍版方案的缘起、经费核算、物料筹备、皇帝旨意等原始档案，清楚交代从提议改用木活字、核定字模数量、确定字体样式，到定名聚珍、准许推行整套事件脉络，书前还载有乾隆御制《题武英殿聚珍版十韵并序》，以御制诗文点明这项文化工程的意义。主体部分为分节的工艺规程，依次记述成造木子、刻字、字柜、槽板、夹条、顶木、中心木、类盘、套格、摆书、垫板、校对、刷印、归类、逐日轮转办法等十余项核心工序，每一项工序都写明用料、尺寸、制作要领、操作禁忌，详细记载枣木子坯如何修治平直、刻字时字体规范、存放活字的多层字柜分区编号制度、排版所用槽板与套格的构造，这套套格法是武英殿聚珍版十分重要的革新，预先雕好带界栏版框，再将活字嵌入格内，能够保证全书栏线整齐划一，规避普通活字排版栏线歪斜、接缝参差的弊病。书中同时细致说明拣字、摆版、垫平校版、上墨刷印、印毕拆版、活字分类归柜的整套流转办法，还设计逐日轮转的排班制度，区分拣字、摆书、校对、刷印、归字不同工种，明确分工衔接次序，兼顾生产效率与差错核查，形成一套成熟有序的工坊管理办法，相较于元代王祯《造活字印书法》，记载更加细密完备，在活字坯料加工、字库存储管理、套格排版、流水线分工等方面都有显著的技术改进。
此本为武英殿原活字初印本，版式遵循殿本制式，字体是武英殿通行的方正宋体，墨色匀净，行款规整，是聚珍版自身的实物标本，既属于技术文献，同时也是乾隆内府活字印刷的代表样本。原书在清代便被准许传布各省，很多地方官府依据此书法式翻刻仿效，催生各地外聚珍本的刊刻风潮，深刻影响了乾嘉时期地方古籍的流布。这部哈佛馆藏本，是早期流入海外的武英殿聚珍原印本，保存了乾隆年间原本的文本面貌，没有后世翻刻改动带来的讹脱，对于海内外研究中国古代活字印刷技术史、清代内府出版制度、四库馆校书刊书流程都具备很高的版本价值与史料价值，也是中国古代唯一一部由官方主持编撰、系统留存完整活字印书全套标准流程的专门著作。