作者：谢国桢
出版社：上海人民出版社
版次：1957 年 12 月第 1 版，1957 年 12 月第 1 次印刷
开本：32 开
字数：173000
本书是中华人民共和国成立之后第一部系统梳理南明历史的学术专著，凝聚了谢国桢数十年搜集整理晚明、南明文献史料的研究积累。作者早年便致力于晚明史籍的搜求考订，完成《晚明史籍考》这部南明史料目录巨著，在此丰厚的文献基础之上，结合唯物史观视角，重新审视明清鼎革这一剧烈动荡的历史阶段，完整勾勒出南明抗清运动的整体脉络。
全书叙事从明朝覆灭之后的时局变局切入，完整叙述弘光、鲁王监国、隆武、绍武、永历各个南明流亡政权建立、内部纷争直至相继覆亡的全过程。书中没有将视野仅仅局限于南方明朝宗室小朝廷的朝堂更迭，而是把农民起义力量、民间义师抗清活动放到十分重要的位置，详细记述李自成、张献忠余部农民军转变抗清力量，荆襄、巴东地区农民武装的坚持斗争，韩王抗清势力，以及黄河流域北方各地百姓自发掀起的反清起义，兼顾东南沿海海上抗清势力，把南北各地各族民众反抗压迫的斗争串联起来，展现出一幅范围广阔的明清易代全景画面。
书中既剖析南明各个政权先天存在的制度弊病、朝堂党争内耗、军政决策失误，客观揭示各个政权迅速败亡的内在原因；也详细铺陈各地义师浴血抗争的史实，记录社会各阶层人物在乱世之中的选择与命运。作者兼顾政治局势演变、重大军事战役，同时兼顾社会层面的民情动向，跳出传统史书只围绕帝王将相叙事的旧框架，重视底层民众在历史变局当中起到的作用，分析阶级矛盾与民族矛盾交织之下社会格局的剧烈变动。
在史料运用上，本书充分利用大量明末清初的地方志、野史笔记、文集档案，吸收各类南明稀见史料的记载，对诸多历史事件、人物做出梳理评述。全书不单单是南明诸小朝廷的兴亡记录，更是一部完整反映明清交替时期社会大变动的断代史。作为新中国南明史研究的开山著作，它搭建起南明史叙述的基础框架，对此后国内南明史领域的研究有着深远影响。同时书中也客观呈现时代带来的史学烙印，后世研究者也会在此基础之上继续补正拓展相关史事细节。本书行文平实流畅，既有严谨学术考证，也兼顾叙事可读性，既是专业史学读物，也可供文史爱好者系统入门了解南明这一段纷繁复杂的历史。