作者：周贻白
丛书：戏剧小丛书
出版信息：商务印书馆，1936 年初版（民国二十五年）
内容简介
本书是中国现代学术史上第一部专门研究中国古代剧场与舞台演出的专著，开辟了戏曲史研究当中 “剧场史” 这一全新研究方向，跳出以往戏曲研究偏重文本、剧本、曲文的传统范式，将视线转向舞台实物、演出场所、班社组织、现场表演等场上实践层面，把戏剧视作综合的舞台艺术来展开梳理考察。全书共分为三章，分别为《剧场的形式》《剧团的组织》《戏剧的出演》，完整覆盖演出空间、演出团体、现场表演三大板块。
第一章《剧场的形式》，首先辨析 “剧场” 一词词源，区分西方 Theatre 概念与中国本土演剧场所的差异，梳理从上古时期零散的野外演出、庙堂祭祀表演，到隋唐的戏场，宋代瓦舍勾栏，元明戏台，再到清代茶园戏园的完整发展脉络。书中详细解析各类演剧空间的建筑形制，包括舞台构造、上下场门、后台、观众席的布局变迁，同时兼顾宫廷演剧、民间庙会戏台、私人堂会等不同场景的演出场地，厘清中国剧场并非单纯照搬西方剧场模式，而是伴随民间商业演剧逐步形成自身独有形态，解释了中国传统戏台建筑风格形成的社会与历史成因。
第二章《剧团的组织》，聚焦演出主体，梳理历代戏剧班社的源流演变，从古代乐户、散乐伶人，到宋元杂剧班社、明清戏班，论述戏班的人员构成、角色行当的分工体系。同时系统介绍传统戏曲的装扮体系，包含脸谱、服饰；演出道具 “砌末” 的类别与功用；还有文武场伴奏音乐的配置，完整还原旧时戏曲班社的运行模式，把伶人、行当、服饰道具、伴奏这些舞台要素，放置在历史发展脉络当中进行叙述，展现传统戏剧团体的内部组织样貌。
第三章《戏剧的出演》，专门针对舞台表演本身展开论述，拆解传统戏曲现场演出的各个环节：唱词、念白的处理方式，人物表情身段，武打武技表演，还有旧时演出的开场、过场、散场整套仪式流程。把文本剧本和舞台实际表演联系起来，说明文学剧本只是戏剧的一部分，真正完成戏剧，还需要依靠演员在剧场之中的现场演绎，纠正过去只重曲本文字而忽略场上演出的偏向。
本书属于 “戏剧小丛书”，丛书编纂宗旨便是面向戏剧研习者，提供切合实用的戏剧各门类知识，兼顾中西戏剧参照，立足中国本土国情，不直接生硬移植西方戏剧理论，取材兼顾文献记载与民间演剧实际情况。书中大量搜集散见于历代笔记、野史、方志、戏曲文献里有关戏台、伶人、演出的零碎史料，把零散记载整合为连贯历史叙述。虽然篇幅不大，但是构建起中国剧场史研究的基础框架。
在学术观念上，周贻白明确主张戏剧不能只看案头剧本，更要重视场上演出，本书正是这一学术思想的集中体现。后世戏曲史研究中关于古代戏台、戏班制度、传统演出形态的诸多探讨，都以本书作为重要起点。时至今日，依旧是戏曲史、剧场史研究不可绕过的早期经典著作。