作者唐汝询，字仲言，华亭（今上海松江）人，明代著名盲学者。他五岁因病双目失明，依靠父兄诵读授书，强记博览，贯通经史百家，尤精唐诗，传世名著有《唐诗解》《编蓬集》。因其无法目视书卷，所有见闻、考据、议论皆依靠听闻记忆、口授笔录而成，这一特殊经历深刻影响了《酉阳舌琐》的创作形态。
书名之中，“酉阳” 取自唐代段成式志怪笔记《酉阳杂俎》，表明本书接续六朝、唐人笔记杂说的写作传统；“舌琐” 二字，则点明全书内容多来自耳闻闲谈、口头议论，是凭听觉采录、依靠口述积累而成的随笔杂录，契合唐汝询盲目的生平特点。
依据吴恬立原序与文献著录，此书归入子部小说家类，属于文史札记、见闻杂考性质的笔记。全书并无严格门类划分，内容博杂多元：其一，大量收录对前代诗文，尤其汉魏、唐诗的评析、典故辨析、诗意推求，延续唐汝询一贯的诗学志趣，辨析古人作诗立意、字词训释、诗意脉络；其二，辑录古今朝野逸闻、士林轶事、人物掌故，兼存民间异闻；其三，针对经史、诸子之中存有争议、歧义的旧说提出考辨质疑，订正旧籍当中盘根错节的疑难典故，抒发独到见解。
原序着重赞叹唐汝询特殊的治学方式：常人依靠眼睛阅览典籍，唐汝询目不能辨五色，却能以心为目，依靠听闻思索贯通古今载籍。他不必伏案展卷，仅凭旁人诵读，便可梳理典籍脉络、剖析疑难，辨析疑义如同惊雷破障。本书便是他平日与友人论学、辨析文史、闲谈见闻之时，口述积累下的文字汇编。书中论说不拘泥于传统经师陈说，多是随心生发、有感而发的议论，文风灵动随性，不同于严谨的经学考据著作，带有明代中后期文人小品、闲谈札记的特质。
从文献价值来看，《酉阳舌琐》流传并不广泛，属于比较罕见的明人笔记。书中保留不少晚明士林对唐诗、古籍的独到见解，可以和唐汝询《唐诗解》相互参证，辅助研究明代诗学思想；同时书中记录的明代江南文人交游、口头流传的文史传说，亦可补充晚明文学史料。康熙九年刊刻之本，距离唐汝询卒年已有数十年，是后人搜集整理其残存零散文稿汇刻而成，也是现存此书较早的刻本形态。
和《酉阳杂俎》偏重志怪神异不同，《酉阳舌琐》很少侈谈鬼神怪事，重心落在文史评点、典籍考辨、士林轶事之上，以学术议论、诗文品鉴为主，志怪仅偶有附见，核心体现一位盲眼学者依靠听觉学问思索古今、品鉴艺文的学术心得。