刘半农、商鸿逵 著，吴德铎 整理，岳麓书社 1985 年 6 月第 1 版。
本书是近代文史研究中极具影响力的口述实录传记，也是后世研究赛金花其人、晚清庚子事变社会史最重要的原始文献。二十世纪三十年代，北大教授刘半农认为赛金花是晚清历史中不可忽视的特殊人物，计划对晚年的赛金花进行访谈，留存口述史料。他带领学生商鸿逵多次约见赛金花，由赛金花亲口讲述自身一生经历，商鸿逵负责现场记录，原本计划师生二人共同完成全书。遗憾的是，访谈尚未全部结束，刘半农便因病离世，后续文稿由商鸿逵依照原定的写作框架，整理、补全，最终定稿成书。
全书主体内容来自赛金花本人的口述回忆，完整铺叙了她跌宕起伏的一生。赛金花原名傅彩云，年少沦落风尘，后被状元洪钧纳为妾室，以状元夫人的身份随同洪钧出使德、俄、奥、荷四国，在欧洲生活数年，接触西方上层社会，习得多国语言。洪钧归国病逝之后，赛金花被洪家驱逐，再度重入风尘，辗转上海、天津、北京等地，在京城开设妓馆，人称赛二爷。光绪二十六年庚子国变，八国联军攻入北京，京城陷入混乱，大量百姓遭受劫掠残害。赛金花凭借自己曾经在欧洲的经历，能够用德语和联军官兵沟通，出面与联军方面交涉，劝阻士兵施暴，保护城内平民，也为当时困于城中的官员、百姓斡旋奔走，这一段经历，让她在近代史上留下巨大争议，关于她与瓦德西的交往传闻，历来众说纷纭，本书保留了赛金花本人对此事的原始说法。
书中顺着时间脉络，记录了赛金花中年之后数次起落，官司缠身、多次入狱、辗转漂泊的坎坷遭遇，一直写到她晚年穷困潦倒，寄居京城陋巷之中，晚景凄凉。除口述原文之外，本书还收录了大量同时代文人、记者、亲历者关于赛金花的回忆文字、报刊记载、相关诗文，把民间传说、坊间流言和当事人自述放在一处对照辨析，不刻意拔高，也不刻意贬斥，尽量还原真实的人物面貌。作者没有进行过多文学渲染，而是以平实客观的实录笔法，把一个身处时代漩涡底层女性的人生故事完整呈现，同时借她的个人命运，折射出晚清到民国初年，社会动荡、新旧交替的时代图景。
自问世以来，这本书一直是研究赛金花题材的核心底本，后世戏剧、小说里的赛金花形象，很多都取材于此。岳麓书社这个版本，又增加了整理者吴德铎的校订与补充材料，汇集多方旁证资料，辨析传闻真伪，兼顾可读性与史料价值，读者既可以从中阅读一段充满传奇色彩的个人往事，也能够借助这份史料，窥见庚子事变时期北京城内的社会百态，理解近代舆论、民间记忆如何塑造历史人物形象。书中直面历史人物的复杂性，打破非黑即白的简单评判，把传奇故事放回真实的历史场景之中，是兼具文学趣味与史料价值的近代人物传记。